Norris überrascht im 1. Freien Training in Melbourne - Verstappen knapp dahinter

Lando Norris von McLaren setzte im 1. Freien Training zum Großen Preis von Australien die Bestzeit. Mit nur 18 Hundertstel Sekunden Rückstand folgte ihm WM-Spitzenreiter Max Verstappen im Red Bull. Das Training wurde durch einen heftigen Unfall von Williams-Pilot Alex Albon unterbrochen.

Das Feld konzentrierte sich zu Beginn des Trainings auf die weicheren Reifenmischungen. Ferrari und Red Bull schickten ihre Fahrer mit den roten C5 Pirellis auf die Strecke, die in Melbourne ihre Premiere in dieser Saison feiern.

Charles Leclerc legte nach 15 Minuten die erste Bestzeit mit einer Rundenzeit von 1:19.110 hin. Verstappen konterte jedoch wenig später und verbesserte die Bestmarke auf 1:18.670.

Yuki Tsunoda im RB (Red Bull Schwesterteam) mischte mit weichen Reifen (C4) kurzzeitig im Kampf um die Spitze mit und setzte sich zwischen die beiden WM-Rivalen. Norris übernahm dann die Führung mit seiner ersten gezeiteten Runde auf den weichen Reifen (1:18.564).

In der zweiten Trainingshälfte wechselte die Mehrheit der Fahrer auf die weichen Reifen. Lance Stroll brachte seinen Aston Martin auf den zweiten Platz. Leclerc, der erneut auf die C5 setzte, lag mit seiner Rundenzeit nur 35 Tausendstel hinter Norris.

Eine rote Flagge unterbrach das Training rund 20 Minuten vor dem Ende. Williams-Pilot Alex Albon nahm in Kurve 7 zu viel Randstein mit, verlor die Kontrolle über seinen Wagen und prallte heftig gegen die Begrenzung. Nach einem zweiten Einschlag konnte Albon zwar glücklicherweise unverletzt aussteigen, die umfangreichen Aufräumarbeiten kosteten jedoch viel Trainingszeit.

Nach der langen Unterbrechung ging das Training mit noch neun Minuten auf der Uhr weiter. Die Strecke war jedoch noch relativ kühl, was für einige haarige Momente sorgte. So rutschte Lewis Hamilton in Kurve 1 von der Strecke und auch Norris und Sergio Pérez hatten Mühe, ihre Fahrzeuge unter Kontrolle zu behalten.

Max Verstappen hatte ebenfalls einen Schreckmoment in Kurve 10, konnte aber auf seiner letzten schnellen Runde die Lücke zu Norris fast schließen und sich mit einem Rückstand von nur 18 Hundertstel Sekunden auf den zweiten Platz verbessern.

George Russell von Mercedes komplettierte das Podium auf Platz 3. Dahinter folgten Tsunoda, Pérez, Stroll, Carlos Sainz (nach seiner Blinddarmentfernung zurück im Ferrari), Hamilton und die beiden Lokalmatadoren Oscar Piastri und Daniel Ricciardo.

Nico Hülkenberg im Haas auf Platz 16

Nico Hülkenberg erreichte im Haas mit einer Rundenzeit von 1:19.604 den 16. Platz. Er landete damit knapp hinter seinem Teamkollegen Kevin Magnussen und vor Pierre Gasly im Alpine.