Sainz dominiert Qualifying in Mexiko: Pole vor Verstappen und Norris

In einem dramatischen Qualifying zum Mexiko Grand Prix hat Carlos Sainz eine sensationelle Pole Position erzielt, gefolgt von Max Verstappen und Lando Norris. Die Session war geprägt von einem roten Flagge in Q2 sowie zwei Überraschungsausfällen in Q1.

Obwohl Verstappen zunächst auf den ersten Runs von Q3 die provisorische Pole zu haben schien, wurde seine Zeit wegen Track-Limits gelöscht, was Sainz auf die Pole-Position beförderte. In seiner zweiten schnellen Runde setzte der Spanier dann noch eins drauf und fuhr eine beeindruckende Zeit von 1:15,946 Minuten.

Verstappen sicherte sich P2, 0,225 Sekunden hinter Sainz, während Norris nach früheren Bestzeiten in Q1 und Q2 für McLaren auf den dritten Platz kam. Charles Leclerc im Ferrari folgte auf Platz vier, gefolgt von den Mercedes-Piloten George Russell und Lewis Hamilton auf der dritten Startreihe.

Kevin Magnussen war als bester der restlichen Fahrer für Haas auf P7, gefolgt von Pierre Gasly im Alpine auf P8 und Alex Albon im Williams auf P9. Das zweite Haas von Nico Hülkenberg rundete die Top 10 ab.

Q2 wurde vorzeitig beendet, als Yuki Tsunoda in den letzten Momenten bei Kurve 12 einen Unfall hatte, der die roten Flaggen auslöste. Dies bedeutete auch, dass Tsunodas RB-Teamkollege Liam Lawson keine Zeit mehr hatte, sich zu verbessern, und beide Fahrer auf den Plätzen 11 und 12 verblieben.

Ein weiterer Fahrer, der es nicht schaffte, war Fernando Alonso an seinem 400. Grand Prix Wochenende, der Spanier beendete die Session auf Platz 13 vor seinem Aston Martin Teamkollegen Lance Stroll. Kick Saubers Valtteri Bottas war das letzte Opfer des Segments auf Platz 15.

In Q1 gab es zwei große Überraschungen, als McLaren\'s Oscar Piastri und Red Bull\'s Sergio Perez beide überraschend in den Plätzen 17 und 18 ausschieden, besonders bitter für Perez vor seinen jubelnden Heimfans.

Auch im ersten Teil der Qualifikation ausgeschieden waren Franco Colapinto für Williams auf P16, Esteban Ocon im Alpine auf P19 und Zhou Guanyu im Kick Sauber auf dem letzten Platz.

Q1 – Norris führt, während Piastri und Perez schockierende Ausfälle erleiden

Nach drei verschiedenen Trainingsitzungen – jeder von einem anderen Fahrer angeführt – über Freitag und Samstag hinweg, richtete sich die Aufmerksamkeit auf das Qualifying auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez, um das Starterfeld für den Mexiko City Grand Prix am Sonntag zu entscheiden.

Der Start verlief relativ ruhig, als die Ampeln für Q1 auf Grün schalteten, bevor mehrere Autos auf die Strecke gingen, die meisten mit dem Soft-Reifen für ihre ersten Versuche, während Ferrari, McLaren und Mercedes den Trend durchbrochen, indem sie den Medium-Reifen montierten. Die Fans waren alles andere als ruhig, als Lokalmatador Perez auf die Strecke ging, bei jedem Anblick des Red Bull-Fahrers jubelnd.

Perez\' erste gezeitete Runde von 1:18,530 Minuten war jedoch nichts, worüber man jubeln konnte, während Norris mit einer Zeit von 1:17,203 Minuten früh die Bestzeit setzte – aber sein McLaren Teamkollege Piastri blockierte während seines Versuchs, was bedeutete, dass der Australier etwa 1,3 Sekunden langsamer war.

Als alle 20 Fahrer eine Zeit gesetzt hatten, war Verstappen derjenige, der sich auf P1 platzierte, als erster Fahrer, der in der Session die 1:16er-Marke durchbrach, was ihn 0,205 Sekunden vor Norris brachte, mit Sainz auf Platz drei. Weiter hinten waren Zhou, Piastri, Gasly, Perez und Ocon die Namen in der Ausscheidungszone.

Während die Strecke schnell besser wurde, zog Hülkenberg die Aufmerksamkeit auf sich, indem er zweitschnellster wurde, bevor er von Gasly im Alpine verdrängt wurde. Die Evolution führte dazu, dass viele versuchten, sich zu verbessern, um nicht gefährdet zu sein – und während Norris sich wieder an die Spitze setzte, sah Piastri seine Rundenzeit wegen Track-Limits gelöscht, was ihn auf P19 zurückwarf.

Mit der Uhr, die in die letzten Minuten tickte, konnte der Australier nur auf P14 verbessern, während Perez auch knapp auf P15 durchkam. Dies hielt jedoch nicht lange an, da Leclerc und Magnussen sich überraschenderweise in die Top Five brachten, wurden sowohl Piastri als auch Perez schockierend in die Ausscheidungszone gedrängt.

Ocon versuchte derweil, zu entkommen, wurde aber nicht genug. Gleiches galt für Colapinto, der Williams-Fahrer verpasste knapp P16.

Während Norris weiterhin mit einer Zeit von 1:16,505 Minuten an der Spitze lag, vor Sainz und Verstappen, war der große Diskussionspunkt das Ausscheiden von Piastri und Perez auf den Plätzen 17 und 18, mit Colapinto, Ocon und Zhou ebenfalls in den Plätzen 16, 19 und 20 ausgeschieden.

Ausgeschieden: Colapinto, Piastri, Perez, Ocon, Zhou

Q2 – Wieder P1 für Norris, während Tsunodas Unfall rote Flaggen auslöst

Nach dem ereignisreichen Q1 richtete sich der Fokus auf Q2, und Verstappen war der erste, der eine Benchmark von 1:16,629 Minuten auf dem Soft-Reifen setzte, während Leclerc bei seinem ersten Versuch ins Rutschen geriet und daraufhin seine Zeit gelöscht wurde.

Es dauerte nicht lange, bis Norris erneut P1 von seinem Titelrivalen schnappte und um drei Zehntelsekunden schneller war, und das Mercedes-Duo von Russell und Hamilton folgte Verstappen auf den Plätzen drei und vier.

Mit Blick auf die letzten fünf Minuten hatte Leclerc immer noch keine Zeit gesetzt, was ihn auf Platz 15 zurückließ, während die anderen Fahrer in der Ausscheidungszone Magnussen, Stroll, Hulkenberg und Bottas waren.

Albon platzierte sich auf dem beeindruckenden fünften Platz, bevor er weiter nach unten gedrängt wurde, als Leclerc auf Platz drei rückte, der Ferrari-Mann dann auf Platz vier versetzt wurde, als Teamkollege Sainz P3 einnahm.

Gerade als mehrere Fahrer zu verbessern schienen, wurde die Session vorzeitig beendet, als Tsunoda in Kurve 12 einen Unfall hatte, der die roten Flaggen auslöste. Glücklicherweise blieb der japanische Fahrer unverletzt, aber die Kehrseite war, dass sowohl er als auch RB-Teamkollege Lawson dann nicht mehr weiterkamen und auf den Plätzen 11 und 12 verblieben.

Auch daran gehindert, ihre vorherigen Bemühungen zu verbessern, waren das Aston Martin-Duo Alonso und Stroll auf den Plätzen 13 und 14 sowie Kick Saubers Bottas auf Platz 15.

Ausgeschieden: Tsunoda, Lawson, Alonso, Stroll, Bottas

Q3 – Sainz schnappt sich Pole vor Verstappen

Inmitten all des Dramas von Q1 und Q2 war es nun Zeit für das alles entscheidende Top-10-Shootout. Das Haas-Duo war die erste, das auf die Strecke ging, aber der Rest des Feldes war schnell dabei, sie zu begleiten, als alle Augen darauf gerichtet waren, wer die Pole-Position sichern würde.

Verstappen schien zunächst eine provisorische P1 während der ersten Läufe gesichert zu haben, bevor ein weiterer Schock, als seine Zeit wegen Track-Limits gelöscht wurde und ihn auf P10 zurückwarf. Sainz war derjenige, der die Spitze auf einer Zeit von 1:16,055 Minuten vor Ferrari-Teamkollege Leclerc hielt, während Russell, Hamilton und Norris die Top Five vervollständigten.

Dann richteten sich die Aufmerksamkeiten auf die finalen fliegenden Runden, mit Sainz und Leclerc beide stark aussehend – aber der Spanier war letztlich schneller mit einer Zeit von 1:15,946 Minuten, während Leclerc einen kleinen Rutscher erlebte.

Während Verstappen versuchte, den Spanier mit seinem zweiten Versuch zu übertreffen, verpasste der Niederländer um 0,225 Sekunden, um P2 zu beanspruchen, während Norris ebenfalls seinen ehemaligen Teamkollegen nicht schlagen konnte und der McLaren-Fahrer den dritten Platz belegte.

Leclercs Moment ließ ihn auf Platz vier zurück, während Russell auf Platz fünf vor Hamilton auf Platz sechs war, nachdem letzterer ebenfalls einen Rutscher erlebte. Magnussen war auf P7 solide für Haas, vor Gasly auf P8 und Albon auf P9.

Ein weiterer Name, der auf seiner letzten Runde ein wenig Probleme hatte, war Hülkenberg, der deutsche Fahrer beendete die Session schließlich auf dem 10. Platz.

\"[Ich bin] sehr glücklich\", sagte Pole-Setter Sainz. \"Ein großartiges paar Runden. Oft hast du das Gefühl, dass du keine Runde zusammenbringen kannst und es ist extrem schwierig mit so viel Rutschen, wie es ist, aber heute waren meine beiden Runden in Q3 fast identisch, fast perfekt. Ich habe einfach zwei wirklich solide Runden in Q3 gefahren, genug für die Pole, und ich bin sehr glücklich, weil das normalerweise nicht der Fall ist, wie schwierig es ist, in Mexiko zu fahren.\"