Feuer und schnelle Runden: Turbulentes FP3 endet mit Norris an der Spitze

Norris mit starker Vorstellung an der Spitze des finalen Trainings zum Japanischen Grand Prix

Lando Norris hat im dritten und finalen Freien Training zum Großen Preis von Japan ein deutliches Ausrufezeichen gesetzt. Der Fahrer im McLaren führte das Klassement vor seinem Teamkollegen Oscar Piastri und George Russell im Mercedes an.

Nach einem von vier roten Flaggen unterbrochenen zweiten Freien Training am Freitag nutzten die Piloten die entscheidende letzte Stunde am Samstagvormittag (11:30 Uhr Ortszeit), um ihre Boliden auf dem anspruchsvollen Suzuka Circuit für das bevorstehende Qualifying abzustimmen.

Eine der großen Fragen vor der Session war, ob der Alpine A525 von Jack Doohan nach dessen heftigem Abflug im zweiten Training rechtzeitig repariert werden konnte. Das Team im Alpine gab jedoch im Vorfeld des FP3 Entwarnung: Das Auto mit der Startnummer 7 war bereit, wobei bis auf die Power Unit alle Teile ausgetauscht wurden.

Wenig überraschend war Doohan einer der Ersten, der auf die Strecke ging, als die Ampel auf Grün schaltete. Der Australier setzte für seinen ersten Run auf die weichen Reifen, während der Rest des Feldes zunächst die medium- und harten Reifen bevorzugte.

Für Isack Hadjar im Racing Bulls deutete sich früh ein Problem an. Er meldete ein \"ziemlich schlimmes\" Problem im Cockpit und kehrte an die Box zurück. Kurz darauf folgte der Rest des Feldes, als eine rote Flagge geschwenkt wurde – ein kleines Feuer an der Streckenseite hatte den Zwischenfall verursacht.

Vor der Wiederaufnahme der Session bildete sich eine lange Schlange an der Boxenausfahrt, was zu viel Betrieb auf der Strecke führte, da die Teams unterschiedliche Programme verfolgten. Piastri hatte sich mit einer Zeit von 1:28.768 Minuten an die Spitze gesetzt, als die Hälfte der Session erreicht war. Sein McLaren-Teamkollege Norris schien unterdessen hart zu pushen, nachdem er in seinem ersten schnellen Versuch schnell unterwegs war.

Auch Norris\' ehemaliger Teamkollege Carlos Sainz erlebte einen Ausritt. Der Spanier, der sein drittes Rennwochenende im Williams bestreitet, geriet abseits der Strecke, konnte aber weiterfahren.

Die Spitze des Zeitentableaus veränderte sich weiterhin, als immer mehr Fahrer auf den weichen Reifen ihre schnellen Runden absolvierten. Russell unterbot die bisherige Bestzeit und übernahm mit einer Runde von 1:28.385 Minuten im Mercedes die Führung.

Norris erlebte derweil ein Auf und Ab. Sein Bolide stand einige Zeit aufgebockt in der Garage, da das Team offenbar am Unterboden arbeitete. Nach seiner Rückkehr auf die Strecke verbremste er sich erneut in den Degner-Kurven.

Als die Zeiten weiter purzelten – bevor in den Schlussminuten eine weitere rote Flagge aufgrund eines Feuers an der Strecke die Session erneut unterbrach – war es schließlich Norris, der mit einer Zeit von 1:27.965 Minuten die schnellste Runde des Trainings fuhr. Damit lag er hauchdünne 0,026 Sekunden vor Piastri, während Russell mit einem Rückstand von einer Zehntelsekunde auf Norris den dritten Platz belegte.

Charles Leclerc und Lewis Hamilton im Ferrari reihten sich auf den Plätzen vier und sechs ein, dazwischen schob sich Max Verstappen im Red Bull auf Rang fünf. Der Niederländer sowie Piastri werden nach der Session von den Rennkommissaren untersucht, da sie angeblich Anweisungen des Renndirektors missachtet haben sollen.

Alex Albon im Williams, Pierre Gasly im Alpine, Red Bull-Debütant Yuki Tsunoda und Hadjar komplettierten die Top 10, während Sainz als Elfter knapp dahinter lag. Hinter dem Williams-Piloten folgten Liam Lawson, der ins Cockpit des Racing Bulls zurückgekehrt ist, Kimi Antonelli im Mercedes, Doohan und Fernando Alonso im Aston Martin.

Ollie Bearman belegte im Haas den 16. Platz, vor seinem Rookie-Kollegen Gabriel Bortoleto – der in seinem Kick Sauber kurz vor Schluss einen spektakulären Dreher abfangen konnte – sowie Esteban Ocon im Haas, Lance Stroll im Aston Martin und Nico Hülkenberg im zweiten Kick Sauber, die das Feld komplettierten.