Letzte Vorbereitung im Regen: Russell vor Verstappen und Albon

FP3-Analyse: Russell führt Mercedes in die Pole-Position-Jagd

George Russell im Mercedes hat sich in einem turbulenten und von gemischten Bedingungen geprägten 3. Freien Training beim Großen Preis von Las Vegas die Bestzeit gesichert. Der Brite umrundete den Straßenkurs in 1:34.054 und verdrängte damit Weltmeister Max Verstappen im Red Bull auf Platz zwei.

Die letzte Stunde vor dem Qualifying begann auf feuchter Strecke, was die Teams vor eine knifflige Reifenwahl stellte. Während zunächst Intermediates gefragt waren – Oscar Piastri im McLaren war der Erste auf der Strecke – wechselten die Bedingungen rasch. Alex Albon im Williams hatte frühzeitig einen Rutscher in der Auslaufzone, konnte aber weiterfahren.

Nachdem zunächst die McLaren von Lando Norris und Piastri auf den Intermediate-Reifen die Spitze hielten, war Norris im McLaren der erste, der mit noch feuchten Stellen auf die Soft-Reifen wechselte – ein riskantes Manöver, das Kimi Antonelli im Mercedes\' Renningenieur zunächst als verfrüht einstufte. Doch die Zeiten fielen rapide.

Lewis Hamilton im Ferrari führte das Feld kurzzeitig an, ehe in den letzten zehn Minuten das Tempo richtig anzog. Verstappen im Red Bull setzte mit 1:35.646 die Messlatte, musste sich aber zunächst Liam Lawson im Racing Bulls um nur 0.009 geschlagen geben. In der hektischen Schlussphase setzte Russell schließlich die finale Bestzeit.

Verstappen beendete die Session mit 0.227 Rückstand auf P2. Eine starke Leistung zeigte Alex Albon im Williams auf P3, gefolgt von Isack Hadjar im Racing Bulls (P4) und Hamilton (P5).

Aus deutscher Sicht war Nico Hülkenberg im Kick Sauber lange auf der Strecke und verbesserte seine Pace stetig. Er beendete die Session auf P17.

Ein enttäuschendes Ende nahmen die McLaren: Piastri und Norris fielen aufgrund von technischen Problemen auf die Plätze 19 und 20 zurück und konnten in der entscheidenden Phase keine saubere Runde auf den Slicks fahren.

Sessionverlauf im Überblick

Die Session begann auf nasser Strecke, was Piastri im McLaren veranlasste, auf Intermediates zu starten. Mit verbesserter Streckenbeschaffenheit übernahm kurzzeitig Norris im McLaren die Führung. Carlos Sainz im Williams funkte an sein Team, dass Slick-Reifen bald möglich sein würden. Yuki Tsunoda im Racing Bulls musste das Training wegen eines technischen Problems kurzzeitig unterbrechen.

Nach einer halber Stunde wechselte Norris als Erster auf Soft-Reifen. Es folgten Hamilton im Ferrari, der mit 1:42.809 die Führung übernahm. Er hatte eine heikle Situation, als er am Heck von Lawson im Racing Bulls vorbeischrammte, was von der Rennleitung untersucht, aber als ungefährlich eingestuft wurde. In der Schlussphase wechselte das gesamte Feld auf Soft-Reifen. Innerhalb der letzten Minuten fielen die Zeiten durch die verbesserte Strecke. Lawson lag kurz an der Spitze, ehe Verstappen die Führung übernahm. Russell konterte jedoch in letzter Minute mit der schnellsten Runde.